Bia ôm được xem là một loại hình tệ nạn xã hội, có ranh giới mong manh với tệ nạn mại dâm, trong đó người uống bia (thường là đàn ông) uống cùng nữ tiếp viên (gái bia ôm) ăn mặc gợi cảm để thoả mãn nhu cầu ôm.[1] Việc kinh doanh bia ôm không được pháp luật Việt Nam thừa nhận. Do đó, loại hình này thường hoạt động chui, núp bóng dưới các hình thức kinh doanh hợp pháp. Tuy vậy, tệ nạn này đang ngày càng phát triển ở Việt Nam, đặc biệt là ở các thành phố lớn[2].Hình thức đồng dạng với bia ôm là "cà phê ôm" hay "cà phê đèn mờ", vì khác nhau về đồ uống do quán cung cấp nên có tên gọi khác nhau.